Предизвикателство за реформа

Японската образователна система набляга върху взаимодействието, груповата дисциплина и подчинението на стандартите. Тя служи добре на страната и осигурява обучена индустриална работна ръка, благодарение на която през 20 век Япония става световна икономическа сила. Успехът на системата се потвърждава и от факта, че повечето японци се смятат за принадлежащи към средната класа и мислят за образованието като за път към успеха на децата си.
Все повече и повече обаче се утвърждава вярването, че се обръща прекалено голямо внимание на подчинението и на зубренето като начин на обучение. Според някои хора това пречи на някои студенти да се развиват като творчески и индивидуални личности. Предизвикателството пред японските педагози е да въведат гъвкавост в системата, така че тя да стимулира индивидуалността и същевременно да не губи чувството за идентификация с групата и уважението към другите, което пък позволява на обществото като цяло спокойно да функционира.
През 1997 г. Министерството на образованието оповести създаването на обширна програма за образователна реформа. Като допълнение към гореизброените точки като тормоз и жестока изпитна конкуренция, министерската програма включва и: поощряване развитието на детската емоционалност, прекрояване на учебната програма и въвеждане на пет учебни дни в седмицата, създаване на обединени средни училища и гимназии, възможност на гимназиите за творческо учене, поощрение на национализма чрез обучение на разменни начала и по-добро обучение по английски език, разширяване на обучението по опазване на околната среда, използване на компютри и интернет в училище, прилагане на мултимедийни продукти в обучението, противопоставяне срещу ограниченията, налагани на студентите през първите години и взаимодействие между университетите и индустрията.