Японците имат фамилни и собствени имена, които се пишат и произнасят в тази последователност. Във вестниците и списанията, издавани в Япония на английски език, обаче обикновено се изписват първо собствените имена и после фамилните, както е прието на Запад. Когато се обръщаме към някого, обикновено използваме сан - равностойно на господин, госпожа или госпожица - след фамилното име. Наставката чан често се прибавя към детските имена и собствените имена на близки приятели. Други титли като сенсеи за "учител" или "доктор" също се прибавят като наставки след фамилното име.

Собствените имена и съответните им китайски йероглифи се избират според светлото и добро значение, с надеждата, че ще донесе късмет на детето. Правителството е одобрило общо 2 229 знака, които могат да се използват като собствени имена.