Интересът на японците към заниманията в свободното време нараства в края на 50-те години на 20 в. С възстановяването на икономиката на страната в следвоенните години, „свободно време” се превръща в модерен израз. В цяла Япония започват да се изграждат места и съоръжения за отдих и почивка, като напр. спа курортите.

    През 60-те години на 20 в. Япония навлиза в период на бърз икономически растеж и все повече хора вече притежават автомобили. Паралелно с това се развива и транспортната инфраструктура в страната, в това число изграждането на магистрали и линии за влака-стрела шинкансен. Последствие от тези процеси е увеличението на груповите екскурзии и семейните пътувания с личен автомобил. Нещо повече, след премахването на някои ограничения, нараства и броят на японците, пътуващи в чужбина. През този период бързо се увеличава броят на увеселителните паркове и спортните съоръжения като боулинг зали, голф игрища и др., което ги прави достъпни за по-голям брой хора.

    През 70-те години на 20 в. били по-популярни занимания, които не били скъпи, били свързани с практикуване на удобно място и не отнемали много време. Такива най-вече били различните видове спорт, посещението на центрове за електронни игри и културни центрове. Годината 1983-та, когато на бял свят се появява конзолата за видео игри на домашен компютър (Family Computer video game console), бележи началото на разработването на голямо разнообразие от конзоли за видео игри. През същата година е открит и Токийският Дисниленд, след което подобни увеселителни паркове се появяват в цяла Япония. В условията на „икономиката на сапунения мехур” в Япония в края на 80-те години, броят на японците, посещаващи курорти в чужбина, значително се увеличава.

    След колапса на тази икономика в началото на 90-те, повечето хора прекарват времето си, отдадени на хобита, като например изучаването на различни неща.

    След 2000 г. се наблюдава голямо разнообразие на начините, по които японците прекарват свободното си време. Много от тях си избират такива занимания, които съответстват най-добре на техните нагласи и предпочитания.

    Японците активно се наслаждават на свободното си време в годините след своето пенсиониране. Тези от тях, които са в добра физическа форма, играят тенис, голф, тичат или се отдават на планинарство. Сред пенсионерите се наблюдава и силен интерес към обучение и взимане на уроци в области, които живо ги интересуват, като активно участват в часовете и семинарите, провеждани в местните културни центрове или университети. Мнозина пътуват до различни дестинации, посещават природни и исторически забележителности или минерални извори за укрепване на здравето. Много от пенсионираните японци избират да пътуват в чужбина, което увеличава дела на възрастните сред туристи от други възрастови групи от Япония.

    Възрастните японци все по-често имат желание да играят активна социална роля чрез участието си в местни доброволчески групи и др. под.

    През периода на интензивен икономически растеж на Япония, японските работници и служители водели живот, в който централно място заемала тяхната работа и кариера. През последните години обаче, се наблюдава тенденция работещите да прекарват все по-често свободното си време и отпуските си със семейството. В Япония няколко пъти през година има по-продължителни почивни периоди като напр. Нова година Златната седмица (края на април – началото на май) и Обон (средата на август) и много хора използват това време, за да отидат на почивка със семейството си. Има и много места из цяла Япония като зоопаркове, аквариуми и музеи, където семействата могат да се забавляват и които често се оказват претъпкани в почивните и в празничните дни. Все повече семейства избират да отидат на къмпинг или на планина заедно, което отразява засиления интерес към дейностите на открито. С нарастващата загриженост към околната среда, хората от градските зони участват заедно с децата си в „еко туризъм”, за да се докоснат до културните и природните забележителности на техния район или пък в „зелен туризъм”, който им дава възможност да практикуват земеделие в селските райони. Удома някои родители учат децата си на традиционни японски игри като „шоги” (игра, подобна на шах) и „го”. Семействата обичат да прекарват времето си с тези игри.

    Големият брой на огромни шопинг центрове с кина и други забавления в крайградските зони привличат много семейства за пазаруване в почивните дни.

    Междувременно много японци започват да се интересуват от градинарство или домашни занимания по дърводелство като алтернативен начин да разнообразят ежедневието си. Нараства броят и на тези, които се интересуват от готварство, сладкарство и вътрешен дизайн.

    Децата в Япония прекарват своето свободно време след училище, през почивните дни или по време на ваканциите си, по различни начини. След училище, освен да си поиграят вкъщи или в дома на някой приятел,децата играят в паркове и детски площадки или посещават местните библиотеки и детски центрове. Когато са сами в къщи, децата често се отдават на своите любими занимания – видео игри, телевизия, четене на книги и комикси, рисуване или някакви занаяти, свирене на пиано или китара. Много малко деца прекарват времето си в занимални или пък в уроци по плуване и пиано. След като учениците влезат в прогимназията, те започват да прекарват повече време в извънкласни дейности като напр. Практикуването на различни видове спорт.

    Има и колективни дейности за децата, като напр. участието в спортни клубове, в които децата се събират през почивните дни да играят бейзбол, футбол, волейбол и др., както и участието в асоциации на децата от района („кодомокай”). През почивните дни училищата предоставят своите спортни съоръжения за свободно ползване, така че деца и родители могат заедно да играят там.

    През лятната ваканция има различни възможности за пътуване на децата като напр. лагерите, където децата прекарват времето си без своите родители.

    В Япония функционира система за дневни грижи след училище за деца от началното училище, чиито двама родители работят. В тези центрове след края на часовете учениците могат да хапнат, да поиграят със своите приятели и да си напишат домашните преди да си отидат вкъщи.

    В днешно време, когато начинът на живот на младите хора става все по-разнообразен и те имат най-различни занимания, не съществува една-единствена тенденция за прекарване на свободното време. Все пак, много млади хора се интересуват от мода и обичат да прекарват времето си в пазаруване. Друго популярно занимание е ходенето на караоке. Хората обичат да пеят на караоке не само с приятелите си, но и с колеги и членове на семейството си. Много младежи инвестират в своето бъдеще като изучават чужд език или се обучат за придобиване на определена квалификация.

    Расте броят на спа центровете, които се намират в големите градове и са част от някакъв по-голям атракцион, и част от младите хора ги посещават в свободното си време.

    По-малък брой младежи предприемат пътувания със свои колеги, повечето предпочитат да пътуват с приятели, които нямат връзка с работата им, със семейството си или пък дори да пътуват сами.